Глава 4: Агностики

В предыдущих главах вы узнали что-то об алкоголизме. Надеемся, мы провели четкое различие между алкоголиком и неалкоголиком. Если — когда вы честно этого хотите — вы обнаружите, что не можете полностью бросить пить или во время употребления спиртного не можете контролировать количество потребления, то, возможно, вы алкоголик. Если это такой случай, то, быть может вы страдаете от болезни, которую может победить только духовное переживание.

Для того, кто считает себя атеистом или агностиком, такое переживание кажется невозможным, но продолжать как раньше — означает катастрофу, особенно если он безнадежный алкоголик. Быть обреченным или жить на духовной основе — перед такими альтернативами стоять не всегда легко.

Но это не так трудно. Около половины первых членов нашего товарищества были людьми именно такого типа. Сначала некоторые из нас пытались обойти этот вопрос, безосновательно надеясь, что мы не были настоящими алкоголиками. Но через какое-то время мы должны были встать перед фактом: мы должны найти духовную основу жизни, иначе...Возможно, так будет и с вами. Мужайтесь, примерно половина из нас считает себя атеистами или агностиками. Наш опыт показывает, что не надо смущаться.

Если бы простой моральный кодекс или лучшая философия жизни были достаточны для преодоления алкоголизма, то многие из нас давно бы уже выздоровели. Но мы обнаружили, что такие кодексы и философии нас не спасли, как бы мы ни старались. Мы хотели быть нравственными, мы хотели быть утешенными философией; действительно, мы стремились к этому как могли, но необходимой силы там не было. Наши человеческие возможности, собранные воедино волей, оказались недостаточными, они полностью потерпели неудачу.

Недостаток силы, вот в чем была наша дилемма. Мы должны были найти силу, которой мы могли жить и это должна была быть Сила более великая, чем мы. Совершенно очевидно. Но где и как нам было найти эту силу?

Это как раз то, о чем написана эта книга. Ее основной целью является дать вам возможность найти Силу более великую, чем вы, которая решит вашу проблему. Это значит, что мы написали книгу, которую мы считаем духовной и нравственной. И это значит, конечно, что мы будем говорить о Боге. Здесь возникает трудность с агностиками. Мы часто разговариваем с новым человеком и видим, как возрастает его надежда по мере того, как мы обсуждаем его алкогольные проблемы и рассказываем ему о нашем товариществе. Но его лицо вытягивается, когда мы говорим о делах духовных, особенно когда мы упоминаем Бога, потому что мы затрагиваем предмет, который наш человек, как он думал, ловко обошел или полностью проигнорировал.

Мы знаем, что он чувствует. Мы разделяли его честные сомнения и предубеждения. Некоторые из нас были настроены воинственно против религии. Для других слово «Бог» вызывало определенную мысль о Нем — том, кого им пытались навязать в детстве. Возможно, мы отвергли это понятие потому что оно казалось недостаточным. Отвергнув это, мы вообразили, что отказались от идеи Бога полностью. Нам мешала мысль о том, что вера и зависимость от Силы вне нас были проявлением слабости, даже трусости. Мы с глубоким скептицизмом смотрели на этот мир враждующих богословских систем, необъяснимых бедствий. С подозрением смотрели на многих людей, которые считали себя благочестивыми. Как могло Верховное Существо иметь что-нибудь общее со всем этим? И кто, во всяком случае, мог понять Верховное Существо? В то же время мы задумывались: «Кто же все это сделал?» Было чувство благоговения и изумления, но оно было мимолетным и скоро исчезало.

Да, у нас, у людей агностического склада, были такие мысли и переживания. Поспешим вас обнадежить. Мы обнаружили, что как только смогли отказаться от предрассудков и выразить просто готовность поверить в Силу более великую, чем мы, то начали получать результаты, даже если для любого из нас было невозможно полностью определить или понять эту Силу, которая есть Бог.

К нашему большому облегчению, мы открыли, что нам не надо принимать во внимание понятие Бога, которое было у другого человека. Наше собственное понятие, каким бы неадекватным оно ни было, оказалось достаточным для того, чтобы приблизиться и соприкоснуться с Ним. Как только мы признали существование Творческого Разума, Духа Вселенной, лежащего в основе всего количества вещей, нас охватило новое ощущение силы и направления, при условии, что мы предпримем ряд простых шагов. Мы обнаружили, что Бог не ставит слишком тяжелых условий для тех, кто ищет Его. Для нас Царство Духа является обширным, просторным и всеобъемлющим. Оно всегда открыто и доступно для всех, кто ищет по-настоящему. Мы верим, что оно открыто всем людям.

Поэтому, когда мы говорим вам о Боге, то имеем в виду ваше собственное понятие Бога. Это также относится и к другим духовным выражениям, которые вы найдете в этой книге. Не позволяйте никаким предубеждениям против духовных терминов удерживать вас от того, чтобы честно спросить себя, что они для вас значат. В начале это было все, что нам было нужно, чтобы начать духовный рост, осуществлять нашу первую осознанную связь с Богом, как мы понимали Его. После этого, мы стали принимать многие вещи, которые тогда казались вне досягаемости. Это был рост, но если мы хотели расти, то надо было где-то начинать. Поэтому мы использовали наше собственное представление, каким бы ограниченным оно ни было.

Нам нужно было задать себе только один короткий вопрос: «Верю ли я сейчас или даже готов ли я поверить, что есть Сила более великая, чем я сам?» Как только человек сможет сказать, что он верит или готов поверить, мы настойчиво уверяем его, что он на верном пути. Среди нас имеются многочисленные доказательства того, что чудесным образом действующая духовная структура может быть построена на этом краеугольном камне.

Для нас это было великим известием, так как мы считали, что не можем использовать духовные принципы до тех пор, пока не примем многие положения веры, в которые трудно было, как казалось, поверить. Когда люди излагали нам свои духовные взгляды, то как часто мы все говорили: «Я бы хотел, чтобы у меня было то, что есть у этого человека. Я уверен, это будет действовать, если бы я только мог верить так, как верит он. Но я не могу принять как безусловную истину многие положения веры, которые являются столь простыми для него». Поэтому так утешительно было узнать, что мы можем начать на более простом уровне.

Кроме кажущейся неспособности принимать многое на веру мы часто оказывались в затруднительном положении из-за упрямства, чувствительности и неразумного предубеждения. Многие из нас были такими чувствительными, что даже простое упоминание духовных вопросов вызывало у нас крайний антагонизм. От такого рода мышления необходимо отказаться. Хотя некоторые из нас сопротивлялись, для нас оказалось не так уж трудно отбросить эти чувства. Перед лицом алкогольного разрушения мы вскоре стали такими же непредвзятыми в духовных вопросах, какими старались быть в других делах. В этом отношении алкоголь обладал великой силой убеждения. В конце концов он вогнал нас в состояние рассудительности. Иногда это был утомительный процесс. Надеемся, никто не будет оставаться в предубеждении так долго, как некоторые из нас.

Читатель может все же спросить, почему ему надо верить в Силу более великую, чем он сам. Думаем, что на то есть веские причины. Давайте рассмотрим некоторые из них.

Практичный человек сегодняшнего времени живет в мире фактов и результатов. Тем не менее двадцатый век с готовностью принимает любые теории при условии, что они опираются на твердые факты. Например, есть многочисленные теории касательно электричества. Все им верят без тени сомнения. Почему их так легко принимают? Просто потому, что невозможно объяснить то, что мы видим, чувствуем, используем и чем руководим без разумного предположения в качестве отправной точки.

Сейчас все верят во множество предположений, у которых есть веские свидетельства, но нет абсолютных, видимых доказательств. И разве не демонстрирует наука, что видимое доказательство является самым слабым доказательством? По мере того, как человечество изучает материальный мир, постепенно открывается, что внешние явления совсем не представляют собой внутреннюю, подлинную сущность. Например, обычная стальная балка представляет собой массу электронов, которые вращаются вокруг друг друга с невероятной скоростью. Эти мельчайшие частицы приводятся в движение точными законами и эти законы остаются неизменными во всем материальном мире. Так говорит наука. У нас нет оснований сомневаться в этом. Однако, когда выдвигается абсолютно логичное предположение, что за материальным миром и жизнью, какими мы их видим, лежит Всесильный, Направляющий, Творческий Разум, тут же на поверхность выходит какое-то упрямство и мы старательно начинаем убеждать себя, что это не так. Мы читаем многословные книги и погружаемся в пустые споры, думая, что верим в то, что Вселенная не нуждается в Боге для своего объяснения. Если бы наши утверждения были верными, то отсюда бы следовало, что жизнь возникла из ничего, ничего не значит и идет в никуда.

Вместо того, чтобы рассматривать себя как разумных посредников, стоящих во главе Божьего непрерывного Творения, мы, агностики и атеисты, предпочли верить в то, что наш человеческий разум это последнее слово, альфа и омега, начало и конец всего. Какое тщеславие с нашей стороны, не так ли?

Мы, которые прошли по этому сомнительному пути, умоляем вас отказаться от предубеждений даже против официальной религии. Мы поняли, что какой бы хрупкой ни была человеческая вера, эта вера дала цель и направление миллионам людей. Люди веры обладают логическим понятием о том, что такое жизнь. У нас на самом деле не было никакого разумного представления. Мы забавлялись тем, что с цинизмом критически разбирали духовные убеждения и обычаи в то время, как мы могли видеть, что многие духовно настроенные люди независимо от расы, цвета кожи и вероисповедания, демонстрируют такую стойкость, счастье и полезность, к каким нам надо было самим стремиться.

Вместо этого мы разглядывали человеческие пороки этих людей и иногда использовали их недостатки как основу для огульного осуждения. Мы говорили о нетерпимости, хотя сами были нетерпимыми. Мы упустили подлинную сущность и красоту леса, потому что нас отвлекало уродство некоторых деревьев в нем. Мы никогда не прислушивались к духовной стороне жизни.

В наших личных историях вы увидите, как каждый рассказчик по своему приближается к Силе более великой, чем он сам и создает Ее собственный образ. Не имеет большого значения: соглашаемся мы или нет с каждым отдельным подходом или понятием. Опыт научил нас, что это такие вопросы, по поводу которых нам не надо беспокоиться. Эти вопросы каждый человек решает для себя сам.

однако есть одно положение по которому мнения этих мужчин и женщин сходятся поразительным образом. Каждый из них получил доступ к Силе более великой, чем они сами и поверил в Нее. В каждом случае эта Сила свершила нечто чудесное, по-человечески невозможное. Как сказал один известный американский политик: «Давайте посмотрим протокол».

Вот тысячи вполне мирских мужчин и женщин. Они со всей прямотой заявляют, что с тех пор как они стали верить в Силу более великую, чем они сами, стали определенным образом относиться с этой Силе и совершать какие-то простые поступки, в их образе жизни и мышления произошла коренная перемена. Перед лицом краха и отчаяния, перед лицом полного провала их человеческих возможностей они обнаружили, что в них влились какая-то новая сила, покой, счастье и ощущение направления. Это произошло вскоре после того, как они всем сердцем пошли навстречу нескольким простым требованиям. Когда-то их сбивала с толку и озадачивала кажущаяся тщетность существования, теперь они обнаруживают причины, лежавшие в основе их тяжелой жизни. Не касаясь вопроса пьянства, они рассказывают, почему жизнь была такой неудовлетворительной. Они показывают, как с ними произошла перемена. Когда многие сотни людей могут сказать, что сегодня сознание Присутствия Бога является самым важным явлением в их жизни, они представляют сильное доказательство, почему надо иметь веру.

Этот мир, в котором мы живем, добился за последнее столетие большего материального прогресса, чем за все предшествующие тысячелетия. Причину знают почти все. Изучающие древнюю историю говорят нам, что интеллект людей того времени был не ниже самого лучшего интеллекта дня сегодняшнего. Однако в древние времена материальный прогресс был мучительно медленным. Дух современного научного поиска, исследования и изобретательности был почти неизвестен. В области материального умы людей были скованы суеверием, традицией и застывшими понятиями. Некоторые современники Колумба считали нелепой мысль о том, что земля круглая. Другие чуть не приговорили Галилея к смерти за его астрономические ереси.

Мы задали себе такой вопрос: не являются ли некоторые из нас точно такими же предвзятыми и неразумными людьми в духовной сфере, какими были люди древности в области материальной? Даже в нашем столетии американские газеты не решались публиковать статьи о первом успешном полете братьев Райт. Разве не заканчивались неудачей все первые попытки летать? Разве не пошла на дно реки Потомак летающая машина профессора Лэнгли? Разве не правда, что лучшие математические умы доказали, что человек не сможет летать? Разве люди не говорили, что Бог оставил это преимущество за птицами? Всего лишь через тридцать лет покорение воздуха стало почти историей и полет на самолете превратился в обычное дело.

Но и во многих других областях наше поколение стало свидетелем полного высвобождения нашего мышления. Покажите любому портовому грузчику воскресную газету со статьей, где высказывается предположение об исследовании луны с помощью ракет и он скажет: «Готов поспорить, они сделают это и, возможно, скоро». Разве наш век не отличается легкостью, с которой мы меняем старые идеи на новые, готовностью, с которой мы отбрасываем теорию или неработающее приспособление, чтобы заменить их на новое?

Мы должны были спросить себя, почему мы не должны применять к нашим человеческим проблемам такую же готовность изменить нашу точку зрения? У нас были трудности в личных отношениях, мы не могли контролировать свою эмоциональную натуру, мы были жертвой страданий и депрессии, мы не могли зарабатывать себе на жизнь, у нас было чувство бесполезности, страх переполнял нас, мы не могли по-настоящему помогать людям. Разве решительное преодоление этих мучений не является более важным, чем размышления о том, увидим ли мы репортаж о полете на луну? Конечно, да.

Когда мы увидели, как другие люди решают свои проблемы, просто полагаясь на Дух Вселенной, нам пришлось прекратить сомневаться в силе Бога. Наши идеи оказались бесполезными. Но идея Бога действовала.

Почти детская вера братьев Райт в то, что они смогут создать машину, которая будет летать, была главной движущей силой их достижения. Без этого ничего бы не произошло. Мы, агностики и атеисты, цеплялись за мысль, что самостоятельность решит наши проблемы. Когда другие люди показали нам, что опора на Бога помогла им, мы почувствовали себя так же, как те, кто утверждал, что братья Райт никогда не будут летать.

Логика великое дело. Нам она нравилась. Нравится и сейчас. Не случайно нам была дана способность мыслить, исследовать то, что мы воспринимаем своими органами чувств и делать выводы. Это одно из великолепных качеств человека. Мы со своими агностическими наклонностями не удовлетворились предложением, которое не поддается разумному подходу и изложению. Поэтому мы стараемся рассказать, почему мы считаем, что наша теперешняя вера является разумной, почему мы считаем более здоровым и логичным верить, чем не верить, почему мы говорим, что наше прежнее мышление было дряблым и слезливым, когда мы в сомнении разводили руками и говорили: «Мы не знаем».

Когда мы стали алкоголиками, раздавленными кризисом, который навлекли на себя сами и которого мы не могли ни отложить, ни избежать, мы должны были без страха встать перед таким положением: или Бог — это все, или Он — это ничто. Бог или есть или Его нет. Каким должен быть наш выбор?

Дойдя до этой точки, мы напрямую встали перед вопросом веры. Мы не могли от него отвернуться. Некоторые из нас уже далеко прошли по Мосту Разума к желанному берегу веры. Очертания Земли обетованной вызвали блеск в уставших глазах и придали мужество ослабевшему духу. Протянулись приветливые дружеские руки. Мы были благодарны Разуму за то, что продвинулись так далеко. Но почему-то мы не могли ступить на берег. Может быть, мы слишком опирались на Разум на протяжении этой последней мили и нам не хотелось терять эту опору.

Это было естественно, но давайте задумаемся. Хотя мы не осознавали этого, разве не вера вела нас по жизни? Разве мы не верили в свое собственное мышление? Разве у нас не было уверенности в своей способности мыслить? Что же это было, если не разновидность веры? Да, мы были верными, униженно верными Богу Разума. Так или иначе мы обнаружили, что вера все время присутствовала!

Мы также обнаружили, что были обожателями. Какой это вызывало восторг! Разве мы не обожали людей, чувства, вещи, деньги и самих себя? А потом, разве не взирали мы с обожанием на закат солнца, море, цветок? Кто из нас не любил что-то или кого-то? Насколько эти чувства, эта любовь, это обожание связаны с чистым рассудком? Совсем немного или никак, как мы наконец увидели. Разве это не было той тканью, из которой была составлена наша жизнь? В конце концов, разве не эти чувства определяли образ нашего существования? Нельзя было сказать, что мы не вмещали в себя веру, любовь, поклонение. В той или иной форме мы мало чем жили кроме как верой.

Вообразите себе жизнь без веры! Если бы не было ничего кроме чистого разума, то это бы не было жизнью. Но мы верим в жизнь, — конечно, мы верим. Мы не могли доказать жизнь в том смысле, как можно доказать, что прямая линия это кратчайшее расстояние между двумя точками, но между тем, она была. Могли ли мы продолжать говорить, что все вокруг - это ничто, кроме как масса электронов, созданных из ничего, ничего не означающих, вращающихся по направлению в никуда? Конечно, не могли. Сами электроны казались более разумными, чем это предположение, по крайней мере так говорят господа ученые.

Отсюда мы увидели, что разум - это не все. Не является разум (так как его используют большинство из нас) и полностью надежным, хотя он и исходит от наших лучших умов. Что можно сказать о людях, которые доказывали, что человек никогда не сможет летать?

В то же время мы видели другой вид полета, духовное освобождение от этого мира людей, которые поднялись над своими проблемами. Они говорили, что Бог сделал это возможным, а мы только улыбались. Мы увидели духовное освобождение, но нам нравилось говорить себе, что это неправда.

На самом деле мы обманывали самих себя, так как глубоко внутри в каждом мужчине, женщине и ребенке находится основополагающая идея Бога. Она может быть скрыта бедой, роскошью, поклонением другим вещам, но в той или иной форме она присутствует. Так как Вера в Силу более великую, чем мы и чудесные проявления этой силы в жизни людей существует столь же долго, как и сам человек.

Наконец мы увидели, что вера в какого-то Бога была частью нашей натуры точно так же, как чувство, которое у нас есть по отношению к другу. Иногда, отринув страх, мы должны были искать, но Он был там. Он был такой же явью, как и мы. Мы обнаружили глубоко внутри себя Великую Действительность. В конечном счете только там и можно Его найти. С нами так и было.

Мы можем только немного подготовить основу. Если наше свидетельство поможет отмести предубеждение, даст вам возможность честно мыслить, побудит вас тщательно исследовать самих себя, то тогда, если вы захотите, вы можете присоединиться к нам на Широкой Столбовой Дороге. С таким подходом вы не пропадете. Сознание вашей веры наверняка придет к вам.

В этой книге вы прочитаете о переживании человека, который считал себя атеистом. Его история настолько интересна, что надо будет рассказать часть ее сейчас. Перемена в его душе была поразительной, убедительной и трогательной.

Наш друг был сыном священника. Он ходил в церковную школу, где его возмущало то, что он называл образцовым религиозным образованием. После этого в течение многих лет его преследовали беды и разочарования. Неудача в бизнесе, психическое заболевание, смертельная болезнь, самоубийство - эти семейные беды озлобляли и угнетали его. Послевоенное разочарование, еще более осложнившийся алкоголизм, неминуемый психический и физический крах, подвели его к черте саморазрушения.

Однажды вечером он был в больнице на принудительном лечении, и с ним заговорил алкоголик, который прошел через духовное переживание. В нашем друге вскипела ярость и он с горечью воскликнул: «если Бог есть, то он ничего не сделал для меня». Но позднее, оставшись один в комнате, он задал себе такой вопрос: «Возможно ли, что все религиозные люди, которых я знал, неправы?» Размышляя над ответом, он чувствовал себя так, как будто жил в аду. Затем, как гром среди ясного неба, явилась возвышенная мысль. Она вытеснила все.

«Кто ты такой, чтобы говорить, что Бога нет?»

Этот человек рассказывает, что выскочил из постели и встал на колени. Через несколько секунд он был охвачен убежденностью в Присутствии Бога. Это изливалось на него и через него с неотвратимостью и величием громадного половодья. Преграды, которые он сооружал годами, были снесены. Он стоял в Присутствии Безграничной Силы и Любви. Он ступил с моста на берег. В первый раз он жил в сознательном общении со своим Творцом.

Так был поставлен на место краеугольный камень нашего друга. Никакие превратности не поколебали его впоследствии. Его алкогольную проблему унесло. Она исчезла той самой ночью, много лет тому назад. Не считая нескольких коротких моментов искушения, мысль о том, чтобы выпить, никогда не возвращалась; и в такие минуты в нем возникало громадное отвращение. По-видимому, он не смог бы выпить, если бы и захотел. Бог восстановил его здравомыслие.

Что это, если не чудо исцеления? И все же его составные части являются простыми. Обстоятельства сделали его готовым поверить. Он смиренно предложил себя своему Создателю - затем он познал.

Точно так же Бог вернул разум всем нам. Для этого человека откровение было внезапным. Некоторые из нас врастают в него более медленно. Но Он пришел ко всем, кто честно стремился найти Его.

Когда мы приблизились к Нему, Он открыл нам Себя!